بر روی سرور مایکروسافت، کنترل کننده دامنه (DC) یک سرور است که به درخواست احراز هویت امنیتی (ورود به سیستم، بررسی مجوزها، و غیره) در حوزه دامنه ویندوز سرور پاسخ می‌دهد. دامنه یک مفهوم معرفی شده در ویندوز NT است که به موجب آن ممکن است به یک کاربر دسترسی به تعدادی از منابع کامپیوتر با استفاده از نام کاربری واحد و رمز عبور ترکیبی، داده شود.
اکتیو دایرکتوری (به انگلیسی : Active Directory) از فناوری‌های شرکت مایکروسافت برای مدیریت منابع شبکه است که بوسیله دامین کنترولر مدیریت می‌شود و در اساس یک بانک اطلاعاتی مجتمع توزیع‌پذیر است که برای سرویس‌دهنده‌های بر مبنای ویندوز سرور تهیه گردیده‌است. بدون اکتیو دایرکتوری مدیریت منابع نیازمند مدیریت تک‌به‌تک آن‌ها بصورت منفرد است، در حالی که توسط اکتیو دایرکتوری مدیریت منابع شبکه بصورت مجتمع صورت می‌گیرد. این فناوری طوری طراحی شده است که مسئولیت رسیدگی به تعداد زیادی عملیات خواندن و جستجو و همچنین تعداد قابل توجهی تغییرات و بروزرسانی‌های کوچک را به عهده دارد. اطلاعات اکتیو دایرکتوری سلسله مراتبی، برگردان و قابل تمدید هستند. به دلیل برگردان بودن کاربر نیازی به ذخیره‌سازی اطلاعات پویا، همانند قیمت سهام یک شرکت بزرگ و یا عملکرد واحد پردازش مرکزی ندارد.
